Vizatimet e lashta të shpellave tregojnë se mjalti është përdorur për ushqim nga njeriu për të paktën 20,000 vjet. Për shumë njerëz mjalti është thjesht një substancë e ëmbël e mbledhur nga bletët. Megjithatë, mjalti është një substancë komplekse që ndryshon ndjeshëm në përbërjen e tij.

Mjalti fillon si një lëng shumë i hollë i sheqerosur me ujë i njohur si nektar. Nektari gjendet në nektrat e bimëve të cilat zakonisht ndodhen në bazën e luleve.

Nektari ndryshon në mënyrë të konsiderueshme në përmbajtjen e tij të sheqerit, proteinave, mineraleve dhe ujit nga një lloj bime në tjetrën.

Në kërkimin e një blete mjalti për një ngarkesë të vetme mjalti, ajo (po bleta e mjaltit është femër) mund të vizitojë çdo gjë nga 500 deri në 1100 lule të një specie të caktuar bimore. Gjatë jetës së saj, bleta e mjaltit do të fluturojë afërsisht 800 kilometra dhe do të prodhojë vetëm 1/2 e lugës së çajit mjaltë; duhen afërsisht 2.5 milionë kilometra fluturim nga bletët në një koshere për të prodhuar 1 litër mjaltë.

Brenda bletës, nektari ruhet në një ndarje të vogël të njohur si qesja e mjaltit. Qesja është si një qese e vogël plastike e pajisur me një valvul njëkahëshe. Enzimat dhe lëngjet e ruajtura në qeskë konvertojnë saharozën (disakaridin) në sheqerna më të thjeshta (mono saharide). Pikërisht pas këtij shndërrimi nektari bëhet i njohur si mjaltë, i përbërë kryesisht nga dy sheqerna të thjeshta, glukoza dhe fruktoza.

Mjalti 'i papjekur', siç quhet mjalti në qeskat e bletës, më pas i kalohet nga bleta një punëtori në kosheren. Mjalti 'i papjekur' thahet nga bletët, duke e ekspozuar atë si një shtresë e hollë ndaj rrymave të ngrohta dhe të thata në koshere. Kur nuk mbetet më shumë se 18-20% e përmbajtjes së ujit, mjalti tashmë i 'pjekur' mbyllet në një qelizë me kapak dylli, ku lihet të piqet dhe të përfundojë procesin e pjekjes.

Në këtë fazë mund të korret nga bletari ose të hahet nga kolonia e bletëve si ushqim.